En cálculo, la
regla de la cadena es una fórmula para la derivada de la composición de dos funciones. Tiene aplicaciones en el cálculo algebraico de derivadas cuando existe composición de funciones.
Descripción de la regla
En términos intuitivos, si una variable
y, depende de una segunda variable
u, que a la vez depende de una tercera variable
x; entonces, la razón de cambio de
y con respecto a
x puede ser calculada con el producto de la razón de cambio de
y con respecto a
u multiplicado por la razón de cambio de
u con respecto a
x.
Descripción algebraica
En términos algebraicos, la
regla de la cadena (para funciones de una variable) afirma que si

es diferenciable en

y

es una función diferenciable en

, entonces la función compuesta

es diferenciable en

y

Notación de Leibniz
Alternativamente, en la
notación de Leibniz, la regla de la cadena puede expresarse como:

donde

indica que
g depende de
f como si ésta fuera una variable.
Demostración de la regla de la cadena
Sea

Esto es entonces

Aplicando la definición de derivada se tiene

Donde queda

Equivalentemente, multiplicando y dividiendo entre

(esta demostración solo vale cuando

es distinto de cero , por ejemplo si g(x) fuera constante no se cumple)



Ejemplos de aplicación
Supóngase que se está
escalando una
montaña a una razón de 0,5
kilómetros por hora. La razón a la cual la temperatura decrece es 6 °F por
kilómetro (la
temperatura es menor a elevaciones mayores). Al multiplicar 6 °F por kilómetro y 0,5 kilómetros por hora, se obtiene 3 °F por hora, es decir, la razón de cambio de temperatura con respecto al tiempo transcurrido.
Este cálculo es una aplicación típica de la regla de la cadena.
Ejemplo algebraico
Por ejemplo si

es una función derivable de

y si además

es una función derivable de

entonces

es una función derivable con:

o también
![{\displaystyle {\frac {d}{dx}}[f(g(x))]=f'(g(x))\cdot g'(x)}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/0fe337c7649f42de72e6de2b1ef3d88949b95f90)
Ejemplo 1


y queremos calcular:

Por un lado tenemos:

y

si:

entonces:

Si definimos como función de función:


resulta que:


con el mismo resultado.
Ejemplo 2
Tenemos

la cual se puede definir como función compuesta. Si desglosamos la función compuesta quedaría:
, cuyas derivadas serían:
Con la regla de la cadena, esto sería:

Los cuales corresponden a las derivadas anteriormente extraídas.


Se reemplazan las letras b y c por sus valores NO derivados, no confundir.

Y luego se obtiene la derivada.

Derivadas de orden superior
Las
fórmulas de Faà di Bruno generalizan la regla de la cadena a derivadas de orden superior. Algunas de ellas son:




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